弦楽器のチューニングとイメージの相関関係

突然ですがクイズです！身近な弦楽器を2つのグループに分けました。各グループで共通するのは一体何でしょうか？Aグループ【バイオリン、ビオラ、チェロ、マンドリン】。Bグループ【ギター、コントラバス、ウクレレ、バンジョー】。

答えは、隣り合う開放弦の音程の違いです！

Aグループは完全五度、Bグループは(一部例外の弦もありますが)完全四度、もしくはそれよりも小さくなっています。

完全五度は、基準の音をC(ド)とすると、高い方の隣の弦はG(ソ)です。

完全四度は、同じく基準をC(ド)とすると、高い方の隣の弦はF(ファ)です。

つまり、Aグループの方が隣り合う弦の音程差が大きいということです。

何故このような違いが出たか？

これは音階を弾くときに、弦を押える手がなるべく移動しなくてすむのが、大きな理由だと思います。

例えば、マンドリンはギターよりも弦の長さが短いためフレットの間隔が狭く、左手のポジションを移動せずにギターよりも沢山の音を(1本の弦で)弾くことができます。

すなわち、ギターよりも隣の弦と音程差があっても、楽に音階が弾けるということです。

同時に弾く音の数も関係しているかもしれません。

Aグループは単音で旋律を弾くのがメインですが、Bグループは和音やアルペジオを弾くことも多いです。

少ないフレット内に音がギュッと収まっている方がコードフォームがシンプルになるので、Bグループの方が音程が狭いというわけです。

Aグループ【バイオリン、ビオラ、チェロ、マンドリン】は「華やか」で「高貴」なイメージがあります。

これは、前述の通り隣の弦と音程差があるチューニングのため、出せる音域が広く、1本の弦で担当する音が多いため、複雑な旋律も弾きやすいことが影響していると思われます。

逆に、Bグループ【ギター、コントラバス、ウクレレ、バンジョー】は「素朴」で「親しみやすい」イメージです。

前述の通り、和音やアルペジオなどで歌の伴奏をすることが多いのが、身近に感じる理由の1つでしょう。

また、ペンタトニックスケールが使いやすい運指になることも関係しているかもしれません。

ギターだと、下のAマイナーペンタトニックのポジションが代表的なものですね。白抜きの丸印がルート音です

人間が自然に自由に歌ったとき、この音階上の音を使うといわれています。

そういえば、オーケストラに欠かせない弦楽器【バイオリン、ビオラ、チェロ、コントラバス】の内、コントラバスだけがBグループですが、何となくしっくりきます。

ウッドベースとして、ジャズやアコースティックな編成では欠かせない楽器で、耳にすることが多いからかもしれません。

弦楽器に対するイメージとチューニングは密接に関係しているのではないか？という考えを、例を挙げて説明してきました。

もちろん優劣をつけるとかではなく、楽器の大きさや材質、弾き方など以外に、チューニングがその個性(キャラクター)を決める大きな要素であることを意識すると、音楽を聴いたり楽器を弾いたりするときの楽しさが1増えるのではないかと思った次第です。

かく言う私も、ギターの歴史やギター以外の楽器に明るくないのをこの記事を書きながら痛感したので、また楽しみながら調べてみたいと思います！